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| Ilgauskas jugó 13 temporadas en al NBA, 12 de ellas en Cleveland. |
Nueva York--Una sucesión de cirugías en el pie estuvo a punto de retirar prematuramente a Zydrunas Ilgauskas. Este viernes, el jugador anunció el final de su carrera en sus propios términos.
Ilgauskas estuvo al borde del abandono forzado hace 11 años, cuando cinco operaciones del pie lo agotaron mentalmente. Pero decidió darle una chance más al juego tras un cirugía de reconstrucción y terminó armando una carrera de 13 temporadas, con dos finales de NBA y dos All-Star Games.
Ilgauskas jugó 72 partidos, 51 de ellos como titular, promedió 5.0 y 4.0 rebotes la última temporada para el Miami Heat, tras disputar sus primeras 12 campañas con los Cleveland Cavaliers.Ilgauskas estuvo al borde del abandono forzado hace 11 años, cuando cinco operaciones del pie lo agotaron mentalmente. Pero decidió darle una chance más al juego tras un cirugía de reconstrucción y terminó armando una carrera de 13 temporadas, con dos finales de NBA y dos All-Star Games.
En junio, el lituano firmó una opción en su contrato para dejar abierta la posibilidad de un regreso. Durante el verano, sin embargo, el centro decidió que ya había dado todo lo que tenía para dar.
"Ya es suficiente", aseguró en jugador. "Mi cuerpo está golpeado y estoy físicamente cansado. No hay límite de edad, pero todo el mundo sabe cuándo llega su hora".
Ilgauskas, que fue seleccionado en el draft de 1996 por los Cavs, se perdió la mayor parte de sus primeras cuatro temporadas por las mencionadas lesiones en el pie. Tras recuperarse, jugó 843 duelos de temporada regular, 756 tras esa última cirugía de 1999, y 80 juegos de playoffs.
Ilgauskas tomó 2,444 rebotes ofensivos en su carrera, lo que lo sitúa en el puesto 41 de todos los tiempos. También está 40º en bloqueos, con 1,327.
Ilgauskas fue uno de los pocos jugadores actuales de la NBA que vivió el lockout de 1998. Aquella experiencia y la siguiente temporada de 50 partidos también tuvieron peso en su decisión. Sobre el último par de años, el lituano tuvo problemas en noches consecutivas, ya que debió batallar con dolencias en sus rodillas y en su espalda.
"Quiero pasar más tiempo con mi familia", aseguró el jugador que hoy reside en Miami. "Pasé los últimos 15 años viviendo con una maleta. Ya es hora".
nba.com
