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| Derek Fisher y Billy Hunter |
No se ha hablado mucho de los fans o del juego en sí últimamente, ¿verdad? Esto se debe a que simplemente no son un factor en este debate. Siempre se trató de personas tratando de salvarse a sí mismas: los propietarios quieren que los jugadores los rescaten de sus malos negocios, y los jugadores quieren preservar su comodidad con el más alto promedio de salarios entre los deportes de equipo de los EE.UU.
La NBA confiaba en poder tratarte como tonto. Esto es así porque la liga acaba de dañar su marca y devaluar su producto intencionalmente al demostrar su disposición a prescindir de la misma, con la certeza de que los aficionados volverán en cuanto todo esto haya terminado. Somos tontos por haber comprado las líneas que la NBA nos arrojó durante buena parte de los últimos dos años que la liga necesita un tope salarial duro, recortes salariales y otros cambios drásticos en la estructura fundamental de la liga para que el modelo del negocio sea sustentable sólo para descubrir que en realidad las cosas no son así.
Esa fue la ficha que me cayó el lunes mientras aguardábamos las últimas noticias de las negociaciones laborales. En ese momento, de hecho, estaba deseando que el bloqueo no concluyera con un final simplista. Ya que terminarlo sin algo más drástico que un porcentaje de ingresos más bajo para los jugadores hubiera significado que los últimos cuatro meses fueron una completa pérdida de tiempo. ¿Conoces los estudios que procuran calcular el costo para las empresas del tiempo que gastaron los empleados después del torneo de la NCAA? Me gustaría que hicieran uno del tiempo dedicado a analizar las cuestiones y puntos de negociación que no van a producir un nuevo convenio colectivo.
Me sorprendió que los propietarios se alejaran del tope rígido. Lo único que me habían dicho de su lado era que eso tendría que ser una parte fundamental del nuevo convenio. Eso no significa que no pudieran imitar los efectos de un tope rígido a través de otros medios, pero el hecho de que la NBA no intentara forzar la versión original sobre los jugadores me llevó a pensar que era posible que llegaran a un acuerdo a tiempo para salvar la temporada.
Mi error. Les creí. Lección Nº 1 de este bloqueo: No creas en lo que te ofrecen.
¿Sabes qué más la NBA nos está pidiendo que creamos? Que un nuevo sistema eliminará automáticamente el problema del jugador que gana en exceso. ¿Por qué deberíamos creer esto cuando, en general, estamos hablando de los mismos dueños y gerentes generales que siguieron pagando de más a pesar de todos los mecanismos de contención de gastos que ya tenían a disposición?
La otra falacia es que si los propietarios consiguen lo que quieren, se promoverá el equilibrio competitivo en la liga. Como si eso fuera una prioridad para ellos. Si lo fuera, la NBA hubiera sacado a relucir los detalles de su propuesta de reparto de ingresos mucho antes que este mes. Hasta puede que hubieran tenido algo listo para junio, cuando todavía había una chance de evitar un bloqueo en primer lugar.
Otra prueba de la desconexión de la NBA con los fans es la forma en que la liga envidia el acuerdo económico que la NHL alcanzó después de que la liga detonara su temporada 2004-05... a pesar de que el modelo que los fans de la NBA quieren ver es el que tiene la NFL. Si bien es imposible que la NBA duplique el equilibrio de ingresos de la NFL (la NFL solamente tiene contratos de televisión nacional en lugar de la diversidad de contratos de televisión local que tiene la NBA) hay una opción que nunca has oído mencionar: equilibrar los calendarios. Los buenos equipos podrían tener calendarios más difíciles y los equipos más flojos calendarios más amigables sobre la base de su posición la temporada anterior. Este es un factor que podría impulsar a los equipos más débiles a los playoffs, y mantener en movimiento el tren de la esperanza en toda la liga.
Pero la NBA nunca haría esto porque significaría que los equipos malos no tendrían la misma cantidad de oportunidades (si es que las tendrían, en algunos casos) de vender entradas cuando los equipos más glamorosos visitan la ciudad. Una vez más, el dinero prevalece sobre todo lo demás. La NBA ya no se trata de exhibir el juego ante la mayor audiencia posible. Si ese fuera el caso, estarían jugando básquetbol por televisión nacional el 1° de noviembre. En cambio, tenemos esto.
J.A Adande de ESPN.com
